Utredning av kreft
Utredning ved mistanke om kreft styres av symptomer, kliniske funn og prøveresultater, og eventuelt arvelige faktorer og miljøfaktorer som kan ligge til grunn for kreftmistanken. Helsedirektoratet har utarbeidet ulike pakkeforløp for kreft. Pakkeforløp er nasjonale standardiserte pasientforløp, der målet er å bidra til rask utredning og behandlingsstart uten unødvendig ventetid. Handlingsprogrammene for hver krefttype omtaler også utredning ved mistenkt eller påvist kreft.
Utredningen baserer seg generelt på grundig anamnese (inklusivt risikofaktorer som røyking, yrkeseksposisjon for karsinogener, arvelig belastning, etc.), samt klinisk undersøkelse. De fleste kreftformer opptrer hyppigere i bestemte aldersgrupper, og noen er kjønnsspesifikke. Ved berettiget mistanke suppleres utredningen med blodprøver og bildediagnostikk, og eventuelt vevsprøve fra aktuelle kreftsuspekte lesjoner, samt henvisning til spesialist. Kreft kan også ha et mer akutt forløp som tilsier at pasienten må henvises før utredning er gjennomført. Ventetiden kan også være en belastning i mer langsomt forløpende tilfeller, og derfor er det utviklet pakkeforløp for å standardisere utredning og behandlingsstart ved kreft.
Debutsymptomer ved kreft kan være uforklarlig vekttap, høy senkning eller anemi (med eller uten hematuri, hemoptyse, hematemese, melena eller rektalblødning). Sykdommen kan også debutere med akutte tilstander som truende tverrsnittslesjon, hyperkalsemi og trykkhodepine (morgenhodepine og kvalme/oppkast).
Handlingsprogram og pakkeforløp
Helsedirektoratet har utarbeidet pakkeforløp for de fleste hovedtyper av kreft. Utredning og diagnostikk er også omtalt under handlingsprogrammene for de respektive krefttypene (se under solide svulster og leukemi).
Det er utarbeidet et eget diagnostisk pakkeforløp for pasienter med uspesifikke symptomer på alvorlig sykdom som kan være kreft
