Kjemoterapi

Kjemoterapi brukes gjerne synonymt med 'cytostatikabehandling'.

Opprinnelig betyr 'kjemoterapi' egentlig 'bruk av kjemiske substanser for å kurere sykdom'. Begrepet ble tatt i bruk i 1906 av den tyske legen og nobelprisvinneren Paul Ehrlich, som beskrev behandling av infeksjonssykdommer (syfilis) med metoder som direkte angrep patogener. Kjemoterapi refererer dermed til antimikrobiell såvel som antineoplastisk medikamentell behandling. Skillet mellom antibiotika og cellegift dreier seg først og fremst om hvorvidt medikamentet er mest virksomt mot mikrober eller mot kreftceller. Distinksjonen mellom antibiotika og cellegift er ikke absolutt, og noen medisiner primært kategorisert som antibiotika er såpass cytotoksiske at de vanligvis rubriseres som "cellegift". Cytostatika gis for øvrig også som immunmodulerende behandling til pasienter med for eksempel revmatiske lidelser og hudlidelser.

I moderne bruk refererer kjemoterapi seg likevel først og fremst til bruk av cytostatica for å kurere kreft.